В сноп тугой упакованы нервы,
И на вечность растянутый час.
Я в неволе у собственной веры,
Коридор... Чернота...  Декаданс...

Лерайе по-кошачьи лениво спускался по лестнице, ведущей со входа в стрип-бар. Рукава черной футболки до середины ладони скрывали бледную кожу, пока довольно изящные, как для парня, пальцы скользили по поручню. Он не любил поддержку, опору... Но сейчас его мысли витали слишком далеко от реальности, чтобы обратить внимание на такую мелочь. Молчаливость - верный признак того, что парень раздражён. Да, эмоциональная холодность - беспрекословное определение поведения Лерайе. Но не сейчас, когда изнутри что-то буквально пожирает, продирается когтями наружу, проливая литры крови. Его крови...
Взгляд серо-стальных глаз скользнул по лицам присутствующих и на мгновение остановился на довольно большой компании, активно отмечающих какой-то праздник.
Скучно. Де зевоты скучно, - подумал про себя парень, продолжая с каждой ступенькой спускаться все медленнее. - Хаос, не ужели я не заслужил банального отдыха. Я же даже не прошу развлечения... А тут только толпа зажравшихся человеческих дитятей...
Он опускается на диван за одним из свободных столиков. На удивление именно сегодня стрип-бар забит просто под завязку. Не иначе как инопланетные гости решили разбавить общую картину эротического танца своими необычными телами. Другого объяснения такому аншлагу Лерайе не мог найти. Парень откинулся на мягкую спинку и принялся дожидаться официантку или официанта, которые неспешно сновали туда-сюда. К слову, их наряды были весьма и весьма откровенными, что радовало глаз. Но никак не снайпера. Он монотонно постукивал пальцами по столу, одновременно окидывая безразличным взглядом рядом сидящих.
По правую руку сидела компания, которая хорошенько "дала по газам", как было принято называть практически свинское надирание алкоголем в армии. И секьюрити не особо спешило выпроваживать изрядно поддатых клиентов, так как они продолжали делать заказы и "сорить деньгами". Лерайе лишь ухмыльнулся, переводя взгляд на официантку, буквально появившуюся из ниоткуда. Белоснежная блузка с коротким рукавом едва сдерживала грудь от банального "выпадения" за рамки низкого бюстгальтера.
- Что будете заказывать?
И это не учитывая того, что меню никто не торопился подать. Тонкие пальцы сжимали ручку, которая царапала кончиком белоснежную бумагу блокнотика - вот такое обслуживание.
- Фирменную картошку соломкой с соусом, - Лерайе хотел припомнить, когда он ел что-то питательное, кроме военной гадости, а потом, чуть помедлив, добавил, - И виски со льдом. Сто пятьдесят.
Официантка взглянула на него как-то странно, но не осмелилась озвучить свои мысли и удалилась прочь, соблазнительно покачивая бедрами. Двести лет тому назад такой заказ вызвал бы смех. А в 2211 это все стоило баснословные деньги. Которые сейчас парню были до одного места - ему скучно... И никакими деньгами дурное чувство не хотело выводиться, ака капли крови на белоснежной рубашке.

Это как вера, baby. Это как млечный путь.
Стоя на крыше, не тянет с нее шагнуть.
Мы железные, baby, проблемы встречаем в лоб.
«Есть, Живете, Зело»

Начавшийся стриптиз привлек к себе взгляд парня. Инстинкты всегда оставались инстинктами, в какую оболочку их не заключай. Оголенные тела, щедро смазанные блестками и специальным маслом, эротично двигались на сцене. На столе чудесным образом очутился заказ. Вернее его часть. Которая была высокоградусной. Лерайе охватил тяжелый граненый стакан пальцами, по инерции пару раз прокрутив по часовой стрелке. Легкий стук льда о стекло терялся в нарастающем гуле голосов, музыки и шуршании одежды. Он отпил. Горло неприятно обожгло холодом и алкоголем. Парень пил и лучшее, но следовало отдать должное - стриптиз бар был неплох.
Чуткий слух уловил какое-то бесполезное громкое сотрясение воздуха в русле ругани. Все также лениво он повернул голову в сторону исходящего шума. И от неожиданности едва не выпустил стакан из рук. Девчушка, явно не дотягивающая до возрастного барьера посетителей бара, врезала шкафоподобному пьяному посетителю в скулу. И добро так врезала. Возможно, он даже что-то бы почувствовал, будь он чуть менее мясистый и менее пьяный.
Это не твоё дело, - сам себя охладил Лерайе, - С этой дамочкой явно кто-то есть. И причем влиятельный. Иначе не видать ей коктейля как своих ушей.
Он снова отпил из стакана, после привычно кончиком языка проведя по губам, слизывая последние горькие капли. К разбушевавшемуся товарищу подтянулись дружки. Парень понадеялся, что они уведут пьяное недоразумение, так как из тени клуба начали появляться силуэты секьюрити. Опытный глаз военного тут же скользнул к кобуре у них на поясе. И это явно был не блеф.
- Фак, я же просто хотел отдохнуть...
А оказался поблизости от дебилов, - мысленно окончил фразу Лерайе. Пока не услышал звон. Он поднялся, с места скорее по реакции военного, нежели чем успев сообразить что происходит. А тем временем "приставание" переросло в фазу драки. Стремительно и беспощадно.Парень даже не успел понять как дошло до того, что девушка разбила о голову мужчины стакан. Который тут же решил дать сдачи, не собираясь в тумане алкогольного марева смотреть, что противник легче и вообще противоположного пола. Потому заревев, ака раненый бык и тряхнув головой, пошел вперёд. Его удержал не менее пьяный друг, схвативший пустую бутылку.
Инстинкт верещал, чтобы Лерайе не вмешивался, но он только велел заткнуться, резко выходя из-за стола. Разъяренный мужчина выхватил стеклянное изделие и замахнулся для удара. В следующий момент бутылка плавно пошла вниз. В сторону плеча рыжеволосой юной бестии. В несколько шагов парень оказался рядом и ничего лучшего не придумал, чем заслонить от удара незнакомку собственной рукой. Острая боль пронзила нервную систему, заставляя тихо зашипеть. Не выдержав, снайпер дал сдачи. С левой, в солнечное сплетение, не раздумывая о последствиях и секьюрити.

Все боялись при нем называть имена детей.
Если смотрит, старались скорей опустить глаза.
Говорили, что в детстве его унесла метель.
В двадцать пять он седой, но окрепший, вернулся назад.

Когда возникает нестандартная ситуация - внутри что-то перемыкает. У одних реакция становится быстрее, движения - точнее, резче. А у других... А у других просто включается программа "ступор". К счастью, Лерайе относился к категории первых. Иначе не видать ему своего звания, а, возможно, и жизни, как своих ушей. Во всяком случае так считал сам снайпер. Теперь же эта "перемычка" привела к получению довольно-таки нелицеприятной травмы. Но почему-то парень думал больше не о том, как бы её перевязать, а чтобы кровь не попала на одежду. Военные - они все такие. Со своими камуфляжными тараканами. Да и сам Лерайе ещё тот сумасшедший. Бывает примет такие решения, от которых тараканы в голове аплодируют стоя.
Их ещё по-божески выдворили за стены кафе. Во всяком случае "волшебного пня куда попадет" ни он, ни его спутница не получили.
Какая галантность, - от этой мысли на губах у парня появилась ироничная улыбка. Ему вообще не следовало бы светиться. Мало того, что он военный и подобная потасовка даром может не пройти - с этим в армии очень строго - так ещё и раздуют из этой истории хрен пойми что. Приплетая и его отца, и братьев, и всех родственников по двенадцатое колено.
- Чтобы я вас здесь больше не видел, - голос охранника походил на рев разъяренного быка. Хотя Лерайе мог дать один против тысячи, что за вечер он вышвыривает таких дебоширов не раз. Он уже хотел было огрызнуться: "Не очень-то и хотелось возвращаться", как секьюрити повернулся к нему лицом.
- А с вами хозяин будет разбираться в следующий раз.
И вот в этой нестандартной ситуации мозг дал команду "ступор".
С ними? Хозяин? В следующий раз?  Какое в задинцу "разбираться"?????
На этот вопрос у снайпера ответов не было. А шкафоподобная громила уже спряталась в свою клетку за дверь. Вместе с пояснениями. Тем временем компания удалилась в тень подворотен, что было не свойственно заядлым дебоширам. Вот ещё одна странная особенность, которых на сегодняшний вечер оказалось предостаточно. Внезапно он ощутил, как прохладный воздух овевает правую ладонь - девушка отпустила его руку. А снайпер даже не заметил, что это чудо в перьях смыкала изящные пальцы чуть пониже запястья. Лерайе повернулся к ней, дабы получше изучить, так как в баре на это не хватило времени.
Довольно миловидная особа с русыми волосами, имеющие золотистый отлив. А совсем не рыжие, как почему-то отпечаталось в памяти. Изумрудные глаза, из-за освещения казавшиеся более глубокими и темными, чем на самом деле, с любопытством рассматривали стоящего перед ней военного.
- Спасибо. Я…я могу угостить вас кофе или выпивкой?
Парень рассмеялся. заслышав слово "выпивка". И от ситуации, что его собирается угостить кофе девушка, которая вряд ли дотягивает до совершеннолетия.
- Да не за что. Давай лучше кофе - там кружки поувесистей.
Снайпер усмехнулся, припоминая, как стакан разлетелся вдребезги о голову какого-то из пьяных пройдох. И как осколки бутылки прорезали его кожу. Инстинктивно он поморщился. Боль в руке, которую так старательно подсознание прятало в глубинах - теперь вылезла наружу и жевала своими тупыми зубами нервы.
- После того, как мы займемся вашей раной, конечно…
Кровь не прекращала бежать, а это значило, что задет кровеносный сосуд. Внезапно девушка взяла и оторвала рукава своей футболки, застывая в паре сантиметров с кусочком темной ткани. Снайпер отвел руку чуть назад.
- Погоди, сначала стоит проверить нет ли осколков.
Он взял из её пальцев кусочек ткани, мягко протирая по коже с бардовыми кровавыми разводами, прислушиваясь к собственным ощущениям.
- Меня зовут Киера, - все ещё смущенно произнесла.
- Лерайе, - представился парень. - Мне вот интересно.. Ты работаешь в стриптиз баре? Или это волшебство притащило на твой столик алкогольный коктейль?
Понемногу кусочки пазла начинали складываться в общую логически связную картину.

Когда ты придешь, я усну на твоих коленях
Ты будешь давать мне таблетки от медленной смерти,
По горло увязнув в своей карамельной лени.
А чек за продажу души нам отправят в конверте

- А я не похожа на волшебницу?
Девушка слегка засмущалась, даже если не хотела этого показывать. Или её поведением двигало что-то иное? Лерайе не знал. Не так уж у него было много пассий, но один вывод парень для себя сделал - противоположный пол  противоположный не только в строении тела, но и в строении мышления.
– Не веришь, что так хорошо сохранилась?
- Хех. Ну почему же. Очень даже неплохо сохранилась.
Парень вовсе не был мастером на комплименты, особенно когда жизнь заставляет говорить правду. Но сейчас не было смысла лгать или приукрашивать действительность - Киера хорошо выглядела. Даже соблазнительно, когда кожи касался тусклый свет ламп.
- Хозяин бара очень любит новые напитки, которые могли бы стать эксклюзивными, а я люблю копаться в довоенных книгах, - девушка пожала плечами. – Мы нашли форму взаимовыгодного сотрудничества, которая включает новые рецепты для него и бесплатный алкоголь для меня.
- Тогда с тебя коктейль, как возмещение ущерба.
Парень аккуратно коснулся губами разрезанной кожи, стараясь кончиком языка скользнуть по ране так, чтобы не причинить боли и выявить возможный осколок. Вроде ничего не было. Хотя место пореза неприятно пульсировало и  кровь не собиралась останавливаться. Лерайе чертыхнулся про себя, прикладывая ткань, некогда бывшую рукавами футболки, влажную от его собственной ало-красной солоноватой жидкости жизни.
- Давайте заедем  в аптеку, купим что-то кровоостанавливающее, - голос девушки звучал растерянно-уверенно. Странное сочетание. Как соль и сахар, тем не менее имеющие право на мирное сосуществование. Не дожидаясь ответа снайпера, она развернулась и пошла прочь. Парень усмехнулся, направляясь вслед за этой упрямой девчушкой.
Такая молодая, а уже такая самостоятельная. Хорошо это или плохо?...
Он часто задавал себе подобный вопрос, так как напрочь был лишен детства. Когда его сверстники играли в войнушку, Лерайе упражнялся в стрельбе, лежа на холодном полу тира с винтовкой в половину его же веса под неизменным присмотром отца. Если тот соизволил прийти домой, конечно, а не наблюдал за сыном благодаря видеокамере. Иногда так хотелось выстрелить в неё...
Киера остановила такси. Он хотел было предложить сесть на мотоцикл, но тут же здравая мысль: "А как я поведу?", охладила пыл парня. Снайпер открыл заднюю дверь авто, наблюдая за тем, с какой грацией девушка садится на переднее сидение. Именно грацией, изяществом... Словно её тело состояло из расплавленного металла под внешней хрупкой оболочкой. И каждое движение плавное, переливчатое, а не резкое. Он не знал, какой леший его дернул остаться. Обычно после потасовки, что случалось крайне редко, Лерайе спешил убраться как можно быстрее и как можно дальше. Ибо не сносить ему головы потом от начальства за "дебоширство".
- Надеюсь, ты знаешь куда ехать.
Голос был тихий, словно он вовсе не волновался за идущую кровь. Парень аккуратно затянул зубами узел, пережимая руку тканью чуть выше раны наподобие жгута. Таксист то и дело поглядывал то на него, то на девушку, отчего снайпер начал заводиться. Да, водитель не говорил ни слова, но его взгляд был красноречивее. Благо длилось поездка недолго. Машина затормозила у аптеки и Лерайе с большим удовольствием покинул салон, стараясь не оставить на ручке двери отпечаток пальцев в собственной крови. Киера расплатилась за такси и парень мысленно пообещал  возместить ущерб. Только когда руки вымоет. Кровь перестала пульсировать, но все же стоило обработать рану. Девушка зашла в аптеку, а он предпочел подождать на улице. Киера с оторванными рукавами на футболке и он с кровоточащей раной - ничем не примечательная парочка, конечно.
Когда юная "заводила" драки повернулась к снайперу, то под светом ламп дневного света он заметил, насколько красив изумруд её глаз. Некогда задорный, словно с пузыриками шампанского, сейчас он был глубоким, темным, словно пучина.
Когда Киера вышла, снайпер огляделся в поисках лавочки или чего-то, на что можно было присесть. Но девушка куда-то  направилась, даже не спросив. И почему-то парень беспрекословно последовал за ней. Во рту все ещё оставался металлический привкус крови. А учитывая, что глоток виски был за сегодняшний день единственным представителем пищи за сегодня, естественно к горлу подкатывала легкая тошнота. Плюс ко всему, потеря крови была небольшой, но все же значительной. Лерайе мысленно поблагодарил Киеру, что она не задает глупых вопросов или не старается хоть как-то поддержать беседу.
Они зашли в небольшую кафешку и устроились за одним из самых дальних и менее освещенных столиков. Как их ещё называют - места для поцелуев. Сначала снайпер был не уверен, что он хочет засветиться в подобном заведении, но девушка уже переступила порог. И сейчас они сидели друг напротив друга. Киера достала из сумки купленное и вопросительно посмотрела на Лерайе.
- Открой, пожалуйста, перекись. И смочи ватку в жидкости.
Парень чуть склонил голову, рассматривая сидящую напротив девушку. Вновь полумрак не давал в точности рассмотреть каждую черточку её лица и фигуры, но это вовсе не мешало. Он убрал от раны кусочек ткани, представляя взору не очень уж лицеприятную картину. После чего бросил в небольшую черную пепельницу.
- Теперь я тебе должен не только за медикаменты и такси, но и за футболку, - усмехнулся, взглядом указывая на неровно оборванные края. - Ты всегда такая импульсивная?
Вся эта ситуация почему-то вызывала улыбку. Лерайе не собирался читать ей нотации или учить жизни. Просто было интересно: она всегда такая или это все проделки коктейля?...

Мой город нищих, город птиц,
Где ложь правдива, правда лжива,
И только вдохновенье живо,
Меня отпустит и простит.

Девушка открыла пузырек и Лерайе учуял запах перекиси - резкий, чуть кисловатый. Он наблюдал за тем, как аккуратно выполняется каждое движение. Плавное, гибкое. Будто сглаженное в пространстве.
- Сочтемся, - Киера протянула парню смоченную в перекиси ватку.
- Окей, - он все ещё продолжал едва заметно улыбаться. Ни с чего. Просто так. Влажный прохладный кусочек прошел по краям рассеченной кожи. И моментально маленькие белоснежные пузырьки начали появляться в местах соприкосновения. Сейчас, в двадцать третьем веке, существовали и более "продвинутые" лекарства. Но снайпер на своей шкуре убедился, что не все новое помогает в той же мере, как наносит ущерб. Легкое покалывание отдается неприятно в сгиб локтя, словно кукловод тянет за невидимые ниточки мышц.
- Молодые люди, я бы попросила вас...
Лерайе тут же поднял голову, одаривая официантку взглядом прищуренных серо-стальных глаз. Вот поэтому он и хотел найти какую-то лавочку - объясняться не надо. Но раз пришли - их не имеют права вот так просто вышвырнуть на улицу. Внезапно девушка осеклась, переведя взгляд на спутницу военного.
- А, привет, Ки.Слушай, тут все же кофейня и... ну ты знаешь...
- Знаю... Потому мы и сели за дальний столик. Здесь почти никого нет, Минди, не глупи.
В голосе Киеры ничего не менялось с того момента, как парень встретил её. Но сейчас... Сейчас что-то изменилось в самой девушке. Хотелось слушать приятный голос, соглашаться с почти любым утверждением... Да хотя бы просто общаться. Какой-то женский магнетизм, шарм...
Неужели индиго? - мелькнул в голове вполне закономерный вопрос. Лерайе не раз встречался с людьми, которые имели сверх способности. Приходилось даже порой сражаться с ними плечом к плечу. Отчего предрассудков по этому поводу парень не имел, в отличие от большинства простых граждан.
- Ладно, только разберитесь с этим, - официантка сделала особое ударение, отчего военный едва слышно фыркнул. - Побыстрее.
- Спасибо, Минди, ты чудо, - горе-разбивательница-бокалов обворожительно улыбнулась, хотя снайпер бы уже послал девушку с записной книжкой к черту. Что тут скажешь - женщины по природе своей более гибкие и хитрые, предпочитающие решать конфликт в свою пользу любыми способами.
- Да-да, и за это мне может влететь от начальства. Что закажете?
Влететь ей не могло в любом случае, а также залететь, подлететь и прочие чудеса авиационной терминологии. А вот если бы она выдворила их за порог, Лерайе постарался, чтобы все вышеперечисленное случилось за один раз. Не потому, что он мстительный, а потому что не любил, когда прикрываются ложью. Посетители не были ни в одном из видов опьянения, не буянили и опрятно выглядели. Не считая оборванных рукавов футболки. Но блин, может это мода продиктовала такие тенденции, издавая свой стандартный последний писк и явно не желая сдохнуть наконец.
- Тебе бы еще поесть что-нибудь, - сама того не зная, золотоволосая девушка попала прямо в точку.
- Пиццу и черный двойной кофе без сахара, - запинав мысль в зародыше о том, что повышение давление может негативно сказаться на ране, добавил. - Из натуральных продуктов, пожалуйста.
Снайпер привык есть все качественное, несмотря на стоимость такого удовольствия. Да и в армии питание было отменным. Для контрактников, конечно. Основной же состав военнослужащих  получали питательную массу, по своему действию напоминающую рацион фастфудов: не будешь двигаться - растолстеешь как боров. Киера выбрала латте с карамельным сиропом, что для снайпера показалось невероятно сладким. Сам по себе он на дух не переносил сахар и любой его вид.
- Импульсивная, говоришь? - девушка чуть улыбнулась, заметно расслабляясь. - По большей части, наверное...
Лерайе спрыснул рану антисептиком из флакона и теперь она не казалась такой уж большой и страшной. Разве что глубокая, да края неровно рваные. Шрам останется... Он взял упаковку эластичного бинта, дабы зубами вскрыть облегающую прозрачную пленку. Еще мгновение - и темная лента разворачивается словно змея. В это же время девушка что-то усердно искала среди препаратов, лежащих на столе.
- Подержи, пожалуйста... - данная просьба касалась хвостика бинта, чтобы можно было обмотать запястье.
- А ты всегда защищаешь девушек?
Военный даже на мгновение отвлекся от невероятно увлекательного бинтования, слегка удивленно поглядывая на Киеру, которая теперь казалась немного смущенной что ли.
- Да, всегда. А потом добиваюсь их расположения, заманиваю в тихое глухое местечко и убиваю, - он сказал это почти не раздумывая и не подбирая слов. Просто фраза вырвалась раньше, чем её успели основательно отрихтовать. И черт теперь разберет, говорил Лерайе правду, или же просто решил поерничать.

Слышу дожди твои  злые, дикие, вижу, как замерло вдруг за ними все.
Заряд с часовым механизмом тикает.

Что ты стоишь? Подходи, обнимемся.

Киера подняла на него взгляд изумрудно-искристых глаз, но в них не было ни капли испуга. Лишь какой-то хищный блеск. И он ей шел..
Бессмысленно надеяться, - мысленно укорил себя снайпер, - Что незнакомка, ошивающаяся одна в стриптиз баре и разбивающая о головы бугаев стаканы не будет иметь джокера в рукаве. А при любом удобном случае начнет падать в обморок. Времена рыцарей и дам прошли давным-давно..
В следующую секунду обладательница глаз хищного зверя озвучила мысли парня:
- А ты не думаешь, что девушки, гуляющие по ночам одни и соглашающиеся идти с незнакомцами в «тихие глухие местечки», умеют за себя постоять?
Это прозвучало как вызов. Лерайе усмехнулся.
- Обычно они переоценивают свои возможности...
Внезапно неприятное ощущение в глазах заставило быстро моргнуть несколько раз подряд. Темнота позволяла расслабиться, но имплантат словно взбесился, показывая ту картинку, которая ему взбредет в хромированный чип. И хотя военный постарался его отключить, дабы повреждения Биору были минимальные - черта-с два у него вышло достучаться хотя бы до одной контролирующей платы. Картинка перед глазами приобретала различные оттенки, сворачивалась и разворачивалась. Один раз приблизилась настолько, что Лерайе посмотрел девушке в глаза, словно находился в паре сантиметров от её лица. Не оставалось ни единого сомнения - Киера контролирует технику. Редкий можно сказать даже уникальный навык.
Индиго... Что ж я везучий на них-то такой...
Он усмехнулся, ощущая как спадает напряжение в области имплантата. Вообще без активации прицел не работал, но сейчас эта железячка вытворяла невозможное. Вернее девушка выполняла невозможное. Снайпер протер ладонями глаза, словно только-что проснулся. Цвета приобретали более темные оттенки, картинка сглаживалась, а приближение и отдаление вообще канули в лету. Лерайе не подозревал, что в будущем ещё придется намучиться с нестабильным имплантатом, который кардинально поменяет его жизнь.
- Готов поспорить, что электротехника с тобой не в ладах.
Военный усмехнулся, замечая, как по рукам девушки пробегают голубоватые искры, но предпочел списать все на восстанавливающееся зрение, после увлекательных фейерверков прицела. Он совершенно не злился на юную особу, которая, возможно, даже не поняла, что сделала. На своём коротком веку Лерайе насмотрелся на магов с техно способностями. Один из них мог заставить взорваться процессор прямо в голове... Жуткое зрелище. И парню почему-то очень не хотелось, чтобы из хрупкой милой девушки сделали бессердечного палача. Хотя... Кто он такой, чтобы советовать? Всего-лишь один из собеседников на сегодняшний вечер.
- Тебе повезло со способностями в мире, насквозь прошитом техникой. Только не раскрывай их раньше времени...